A lenyomat a szájképletek pontos negatív mása, ami alapján a fogtechnikus bizonyos kiöntési folyamatokat követően protetikai illetve egyéb fogászati pótlások elkészítéséhez szükséges, szintén pontos, pozitív másolatot kap a fogazatról és a fogazati viszonyokról. A lenyomatanyagok csoportosíthatók, merev és rugalmas anyagok különböztethetők meg. Az alginát lenyomatanyag a rugalmas lenyomatanyagok közé sorolható, legfontosabb alkotórésze a tengeri vörös- és barnamoszatokból nyerhető alginsav. Különböző vegyületek hozzáadásával szilárd, de rugalmas anyag képződik. Az alginát e régen ismeretes tulajdonságai alapján 1940-ben alkalmazták először fogászati lenyomatvétel céljára. A rugalmas lenyomatanyagok használata egyaránt kedvező a páciens, a fogorvos és a fogászati laboratórium számára. Az alginátot lenyomati kanál segítségével, puha, képlékeny állapotban viszik a szájba, kellemetlenséget nem okozó, fájdalommentes eljárás.